iTUNES UNIVERSITY y el salón de clases: pueden los podcasts reemplazar a los profesores?

 ITUNES University es un sitio web creado por la compañía Apple Computers, Inc.  que permite, entre otras cosas, descargar podcasts educativos. Entre los beneficios de utilizar iTUNES U están: la posibilidad de acceder a la información las 24 horas del día y poder escuchar los podcasts en cualquier momento y lugar. Además, permite a los alumnos, que por alguna razón no pueden asistir a clase,  adelantarse escuchando la conferencia que fue impartida por su profesor. Otro aspecto ventajoso de utilizar podcasts es la inclinación positiva de los alumnos hacia el uso de la tecnología, lo cual les ayuda a familiarizarse rápido con estas nuevas aplicaciones y formas de aprendizaje, enmarcadas en lo que se denomina m – learning.

A pesar de los beneficios, anteriormente mencionados, aún no hay un estudio o investigación que realmente muestre la eficacia de aprender por medio de podcasts y las ventajas del uso de éstas en la educación.

Por eso surgió la necesidad de realizar esta investigación, en donde se aborda la cuestión de si el uso de herramientas de m-learning, como los podcasts, proporcionan realmente beneficios educativos  o por lo menos, no perjudican a los alumnos que opten por aprender a través de un podcast y no en un salón de clase real..

Para el desarrollo de la investigación se utilizaron estudiantes de Psicología General que asisten a una universidad en el estado de Nueva York. El grupo de estudiantes se dividió en dos. Un grupo asistió a una clase presencial y al final de ésta se les dio un archivo con las diapositivas presentadas durante la exposición. Al otro grupo se le dio acceso a un podcast de la conferencia, la misma que escuchó el otro grupo de manera presencial,  y el archivo con las diapositivas presentadas. A los estudiantes de ambos grupos se les pidió que realizaran apuntes de la temática trabajada y se basaran en estos para estudiar. Al final los estudiantes de ambos grupos presentaron un mismo examen.  En los resultados obtenidos se encontró que los estudiantes que utilizaron la podcast como medio de aprendizaje obtuvieron mejores resultados en el examen que los estudiantes del otro grupo.

Hay que aclarar que los resultados del presente estudio no indican que los podcasts deberían reemplazar a los profesores, ni intentan promover la no asistencia a clase por parte de los alumnos. Lo que muestran es que la posibilidad de escuchar la clase más de una vez y poder revisar los apuntes que se toman, gracias al uso de podcasts, es una ventaja para el aprendizaje. Esto teniendo en cuenta que en una clase presencial no se le puede pedir al profesor que repita infinidad de veces lo que está diciendo.

La actual generación de estudiantes universitarios tiene acceso a tecnología como nunca  antes lo había tenido otra generación y es positivo que ellos estén dispuestos a utilizarla para mejorar su aprendizaje. Aunque se debe tener en cuenta que se necesita más investigación para encontrar mejores formas de  integrar la nueva tecnología en el aula y ajustarla de tal forma que mejore el ambiente de aprendizaje y no se convierta en un distractor más.

Resumen del texto

McKinney, D., Dyck, J. L., & Luber, E. S. (2009). iTunes University and the classroom: Can podcasts replace Professors? Computers & Education, 52(3), 617–623. Disponible en: http://www.fredonia.edu/department/psychology/pdf/cae1263.pdf